クック諸島は東経155〜170度、南緯9〜22度に点在する15の島々で構成される。大きく北と南の2つのグループに分けられ、赤道に近い北グループは環礁島、南グループは多くが火山島である。ほとんどの島は海底3,000mの深さから隆起しているが、最も北のトンガレバ島のあるペンリン環礁は海底5,000mから隆起している古い火山の頂上にできた環礁島である。島々の特徴をまとめると、次のようになる。

南半球にあることからハワイとは季節が逆になるが、気候は類似している。ラロトンガ島は2〜3月が夏の盛りで平均気温は26〜29℃、冬は7〜10月で気温は最高が25℃、最低18℃で雨が少ない。8月の夜は肌寒さを感じるほどである。

政治状況

1999年の前回総選挙後誕生したウィリアムズ政権が不信任案により退陣した後、民主連合党（DAP）と同党から離党したジョージ党首が設立した新連合党（NAP）との連立政権の首相として民主連合党のマオアテ党首が首相を務めていた。2001年7月マオアテ首相失脚の噂が流れたが、その直後ジョージ副首相が罷免され、ウーントン外務・移民大臣が副首相に昇格した。2002年2月マオアテ首相への不信任案が可決され、同時にウーントン副首相兼外相が議会過半数の信任を得ているとする信任案も可決され、ウーントン新政権が発足した。2004年9月8日、任期満了に伴う総選挙が行われたが、開票結果に対する異議申し立て、党内の分裂等の混乱を経て、新党デモ・ツム党のマルライが首相に選任された。2010年11月に実施された総選挙では、野党クック諸島党が勝利し、プナ党首が首相に就任した。

基本方針

NZとの自由連合関係を維持。太平洋島嶼国との域内協力推進。多くの国際機関への参加を希望している。防衛および外交についてはNZが責任を負う。

義務教育は5歳から15歳までが対象で費用は無料。クックには初等・中等教育のため2007年現在32の学校（国立25、教会運営5、私立2）がある。ほかに看護学校や教員養成大学、神学大学がある。ニュージーランド政府は高等学校進学者や大学進学者には奨学金制度を提供しており、アヴァルアには南太平洋大学の分校がある。